Hon tvekade när frågan kom. Men efter en medlemsomröstning stod det klart att Centerpartiet ville se Maria Eriksson som kommunalråd. Nu väntar ett nytt uppdrag – och en tydlig ambition att få en kommun som hon tycker stått stilla för länge att börja röra på sig.
Nervöst, hoppfullt och spännande. Så beskriver Maria Eriksson känslan inför uppdraget som Älvdalens nya kommunalråd. Centerpartiet blev kommunens största parti och därmed får Älvdalen med stor sannolikhet sitt första kvinnliga kommunalråd. Det var inte självklart att hon skulle bli partiets första namn.
– Jag har svårt att se vad jag kan göra som inte andra i mitt parti kan. Men det här är ett lagarbete, något vi gör tillsammans.
När medlemmarna fick säga sitt blev beskedet tydligt.
– Då känner jag att vi äntligen kan göra en stor skillnad i kommunen.
Det hon framför allt vill se är ordning och reda i kommunens organisation. Hon tycker att Älvdalen har blivit för trögt och vill att kommunen ska bli mer effektiv.
– Vi har en tröghet i vår kommun som inte är acceptabel. Vi utvecklas inte då. Nu måste vi locka fler företag till kommunen för att växa.
Men hon vill inte börja med färdiga lösningar. Först ska hon sätta sig in i kommunens olika delar, lyssna och skaffa sig en bild av läget. Därefter ska en plan framåt tas fram.
– Vi ska verkligen få saker att hända nu! Det har varit för stiltje länge.
Maria beskriver sig som bestämd, tydlig och envis, men också som en person som lyssnar. För henne är lagarbetet centralt, både inom Centerpartiet och mellan politiken och kommunens tjänstemän.
– Jag vill vara en lagspelare. Jag pratar gärna om vad vi ska göra, inte vad jag ska göra. Vi behöver samarbeta och vara samspelta för att lyckas bli effektiva och ha ordning och reda.
Hon vill också öka transparensen. Invånarna ska enkelt kunna följa kommunens beslut och se vart kommunen är på väg.
– Vi ska kommunicera mer. Vi måste använda våra kanaler, där måste vi ha alla med oss.
Fler företag och fler invånare är viktiga delar i hennes plan för Älvdalen. En växande kommun ger också ökade skatteintäkter. Samtidigt är befolkningsutvecklingen en av kommunens stora utmaningar. Maria ser sin egen familj som en del av drivkraften bakom engagemanget.
– Min hjärtefråga har varit att vi ska vara en så bra kommun att mina barn vill stanna här, eller komma tillbaka när de får barn. Man kan vara borta och studera eller jobba, men Älvdalen ska alltid kännas som ett hem.
Politiken kom in i hennes liv när hon var 27 år och precis hade fått sitt andra barn. Hon blev tillfrågad om att stå på Centerpartiets lista. Från början var tanken inte att engagera sig, men efter det första mötet växte intresset.
– Jag fick insyn i kommunen och lärde mig hur en kommun fungerar. Det var väldigt intressant.
Efter mer än 20 år som fritidspolitiker, tar hon steget fram som kommunalråd.
Att hon blir Älvdalens första kvinnliga kommunalråd är historiskt, men själv vill hon inte att könet ska vara det centrala.
– Jag hoppas inte att jag fått det här uppdraget för att jag är kvinna, utan för den jag är och det jag kan åstadkomma. Men jag tror att vi behöver fler kvinnor i ledande positioner.
Hon tar över en kommun som hon beskriver som splittrad och orolig. Det hårdare samhällsklimatet märks även i Älvdalen.
– Det är lättare att misstolka än snälltolka. Vi borde vara schystare mot varandra.
För att vända utvecklingen krävs mer än politiska beslut. Föreningar, företag och invånare måste också vara med.
– Det här måste alla hjälpas åt med. Vi behöver samarbeta för att lyckas.