Förra året delade de 55 lokala sparbankerna i landet ut totalt 660 miljoner kronor (utöver insättningsräntor) av sina överskott till sina kunders viktigaste önskemål när det gäller att utveckla bankernas nära omgivningar. Lekebergs Sparbank betalade ut 2 miljoner av sitt överskott, Sparbanken Bergslagen 11,9 miljoner och Leksands Sparbank 8,8 miljoner. Bankens storlek styr som regel summorna.
Miljonerna, som i antal ökade med 14 procent sedan föregående år, har främst använts till satsningar på kultur, idrott och lokal utveckling. Pengarna har blivit extra betydelsefulla när staten under senare år drastiskt minskat sitt stöd till liknande ändamål.
Sparbankernas betydelse för landsbygdens och de många små orternas utveckling och framtid, där även Länsförsäkringar Bank och Landshypotek Bank gör viktiga satsningar, är den starkaste drivkraften för att tiotusentals småföretag kan utvecklas år efter år. Hushållens boende och byggande inte att förglömma. Sparbankerna är mer uthålliga än framför allt de stora affärsbankerna när det gäller att ge företag en långsiktig hållbarhet under olika konjunkturförhållanden.
De 55 sparbankerna, där Ystads Sparbank inte är inräknad (ej medlem i Sparbankernas Riksförbund), har i flera stycken övertagit statens roll för den regionala utvecklingen.
Under 2000-talet har de lokala bankerna samfällt starkt bidragit till att regionerna utanför storstäderna kunnat förse de många småföretagen med kapital när staten hela tiden minskat sitt regionala intresse via exempelvis Saminvest och Almi.
Trots de seriösa lokala bankerna där sparbankerna har cirka 190 lokala kontor i drygt 100 kommuner finns det stora områden utan någon sparbank. Västerbotten och Jämtland/Härjedalen saknar helt en lokal sparbank. Gäller också delar av Västernorrland, norra Dalarna, stora delar av Gävleborg samt Värmland. Dock har Leksands Sparbank nyligen bestämt att etablera kontor i MORA vilket väsentligt förbättrar läget i hela norra Dalarna.
Om de lokala bankerna skall fortsätta att spela en avgörande roll för landsbygden krävs bland annat statliga etableringslån för fler lokala banker och en banklagstiftning som inte bara ger fördelar till de stora affärsbankerna!