Så äntligen var den här, sommaren. Och visst längtar vi väl efter lata dagar med sol i hängmattan? Men något jag verkligen ser fram emot är alla Dalarnas evenemang. Är det inte de som skapar den riktiga sommarkänslan, och framför allt alla sommarminnen? Jag är själv festivalarrangör och har precis lajvat min femte countryfestival i mål. Besökare åker från hela landet för att uppleva country på ett litet berg i Älvdalen.
Jag skulle vilja påstå att Dalarna är ett potpurri av evenemang, allt från de stora arenorna som Dalhalla, till små bygdedagar i små byar.
Evenemang handlar förstås om musik, idrott, kultur och traditioner. Men de handlar lika mycket om möten. Om att träffa grannen man inte sett på länge.
Om barn som springer mellan hoppborgar och glasskiosker medan mor- och farföräldrar sitter i skuggan och lyssnar på lokala musiker. Om ungdomar som får sitt första sommarjobb och företagare som får sina kanske viktigaste försäljningsdagar på hela året.
För många orter är sommarens evenemang dessutom en ekonomisk motor. Hotell fylls, campingar vaknar till liv, restauranger får fullt och lokala butiker får fler kunder. Besökare upptäcker platser de aldrig tidigare varit på och många återvänder.
Kanske för en ny festival, kanske för en skidhelg eller en vandringssemester. Ett lyckat evenemang blir ofta början på en längre relation med platsen.
Det fina är att storleken egentligen inte spelar någon roll. Det är människorna bakom som gör skillnaden. Alla ideella krafter som kokar kaffe, bygger scener, säljer lotter, dirigerar parkeringar och städar långt efter att den sista besökaren har åkt hem. De gör det inte för applåderna eller pengarna, utan för att de vill att deras bygd ska leva.
Jag tror också att vi ibland underskattar värdet av stolthet. När människor samlas kring något som fungerar växer känslan av att det här är en plats värd att bo på.
Det spelar roll, särskilt i en tid då många mindre orter kämpar med utflyttning och kompetensförsörjning. Ett levande föreningsliv och ett rikt evenemangsutbud gör en kommun attraktiv, både för besökare och för dem som funderar på att flytta hit.
Samtidigt är det lätt att ta allt detta för givet. Bakom varje festival, marknad, konsert eller byfest ligger månader av planering, ansökningar, budgetar och en hel del oro över väderprognoser och biljettförsäljning. Många arrangörer balanserar på små marginaler, och utan ideella krafter skulle en stor del av Dalarnas evenemang helt enkelt inte bli av.
Därför hoppas jag att vi fortsätter att stötta dem. Genom att köpa biljetten, ta en fika i serveringen, handla av de lokala utställarna eller ställa upp som volontär några timmar.
För varje evenemang är mer än ett datum i kalendern. Det är en investering i gemenskap, framtidstro och ett levande Dalarna.
Så visst ska vi njuta av lugna dagar i solen i sommar. Men jag hoppas också att vi tar en sväng till en festival, en spelmansstämma, en hemvändardag eller en liten bygdefest. För det är där, mitt bland musik, skratt och doften av nygrillat, som sommarens bästa minnen brukar skapas. Och det är också där Dalarna visar sig från sin allra bästa sida.